출판사 서평 2015년 최고 베스트셀러 『하버드 새벽 4시 반』의 어린이 편 “더 훌륭한 나를 만들기 위한 매일의 습관!” 최근 용인의 한 아파트 단지 안에서 길고양이에게 집을 만들어주려던 한 50대 여성이 별?안간 떨어진 벽돌에 머리를 맞아 숨지는 사건이 발생했다. 더욱 놀라운 것은 수사 8일째, 이 범행의 당사자가 바로 만 아홉 살밖에 안 된 초등학생이라는 사실이었다. 현행 형법상 처벌받을 수 없는 나이임은 물론, 소년법상의 보호처분 대상도 되지 않아 사실상 치명적인 피해를 입은 사람은 있으나 책임지는 사람은 없는 실로 안타까운... 2015년 최고 베스트셀러 『하버드 새벽 4시 반』의 어린이 편 “더 훌륭한 나를 만들기 위한 매일의 습관!” 최근 용인의 한 아파트 단지 안에서 길고양이에게 집을 만들어주려던 한 50대 여성이 별안간 떨어진 벽돌에 머리를 맞아 숨지는 사건이 발생했다. 더욱 놀라운 것은 수사 8일째, 이 범행의 당사자가 바로 만 아홉 살밖에 안 된 초등학생이라는 사실이었다. 현행 형법상 처벌받을 수 없는 나이임은 물론, 소년법상의 보호처분 대상도 되지 않아 사실상 치명적인 피해를 입은 사람은 있으나 책임지는 사람은 없는 실로 안타까운 사건이었다. 한편 이 일은 교과 과정에만 충실했던 어린이, 초등 교육 현황에 경종을 울리는 계기가 되었다. 이제는 더불어 살아가기 위하여 타인을 배려하고, 잘못된 행동에 대해서는 어린 나이라 하더라도 바로잡아주는 풍토를 만들어야 한다는 각성의 목소리가 높아진 것이다. 최근에 출간된 『어린이를 위한 하버드 아침 습관』은 이런 사회적 분위기와 궤를 같이한다. 이 책에서는 어린이들이 앞으로 더 훌륭하고 행복한 삶을 만들어갈 방법을 하버드에서 찾았다. 도전과 열정을 강조하며 청년들에게 열렬한 지지를 받았던 『하버드 새벽 4시 반』의 저자 웨이슈잉은 십 대 초반에 들어선 어린이들에게 훌륭한 학습 태도뿐만이 아닌 인성 교육의 중요함을 강조하고자 이 책을 집필했다. 명실공히 세계 최고의 명문으로 알려진 하버드에서 중요하게 여기는 가치들은 과연 무엇일까? 각국의 영재들이 모여 수준 높은 공부를 하는 곳이니만큼, 실력을 키우는 방법에 대해 강조하는 것은 당연하다. 그런데 거기에 인성에 관한 것까지 다룬다니 다소 의아할 수도 있다. 하지만 뜻밖에도 하버드에서는 1등이나 최고가 되라는 주문을 하지 않는다. 대신 삶 전반에서의 지혜, 수준 높은 사고방식과 태도를 강조한다. 이 책의 저자는 이런 하버드 식 사고방식을 소개하면서 갓 십 대에 진입한 어린이들이 어린 아이와 같았던 과거와는 다른, 보다 성숙해진 생활 습관을 기르라고 제안한다. 열두 살, 성숙과 반항의 기로에 선 아이들에게 하버드가 모범답안을 제시하다 한때 ‘새벽 4시 반의 하버드 도서관’이라는 이름의 사진이 전 세계적으로 유명해진 적이 있다. 모두가 잠들어 있을 늦은 시각까지도 열심히 공부하고 있는 하버드 학생들의 모습이 많은 이들에게 깊은 인상을 준 것이다. 꿈과 목표를 위해 뜨거운 열정을 태운 하버드인들은 졸업 후에도 곳곳에서 이름을 떨치고 있다. 하버드 졸업생 가운데에서 8명의 미국 대통령, 75명의 노벨상 수상자, 수많은 언론인, 사상가, 연구가 등이 배출된 것은 결코 우연이 아니다. 하버드의 학생들은 시간과 올바른 사고방식의 중요성을 알고 있다. 그런데 이는 십 대에 들어서는 어린이들 역시도 반드시 알아야 하는 것이다. 열두 살 정도가 되면 ‘사춘기’가 시작되는데, 이 시기에는 호기심과 충동이 매우 커진다. 그리고 그 어느 때보다도 빠르게 가치관을 형성하고 주변 환경에 적응한다. 다시 말해, 자신의 고유한 성격적 특성이 형성되는, 개인에게 있어 매우 중요한 때이다. 이 시기의 호기심과 충동을 바람직한 방향으로 성장시키면 창의적이고 독립적인 ‘성숙’한 사람이 되지만, 반대로 엇나간 방향으로 나아가면 부정적이고 비뚤어진 ‘반항’하는 사람이 된다. 이 책에서는 십 대에 들어선 어린이들이 성숙한 청소년기를 거쳐 더 훌륭한 성인이 되도록 하는 하버드 식 습관들을 제시한다. 하버드의 학생들과 같이 학교와 일상에서의 생활 습관을 바꿔보면 분명 ‘어제보다 나은 나’를 만들 수 있을 것이다. 9가지 아침 습관으로 만들어가는 내가 주인공인 삶! 십 대에 들어섰다면 선생님이나 부모님의 판단에 의존했던 이전과는 달리, 이제부터는 스스로 삶을 계획하고 그에 대한 선택과 책임을 지기 시작해야 한다. 이 시기부터 길러지는 태도와 습관은 남은 긴 인생의 질을 결정하는 매우 중요한 부분이다. 『어린이를 위한 하버드 아침 습관』에서는 하버드에서 강조하는 가치들을 십 대 초반의 어린이들에게 적합하도록 경험적 예시를 들어 설명한다. 성공과 행복을 보장해줄 하버드의 9가지 습관은 우리 아이들이 전과 다르게 한층 성숙한 모습으로 성장하게끔 돕는다. 저자는 매일 아침 이 9가지 습관에 대해서 배워보라고 하면서 두 가지 주제를 다룬다. 하나는 ‘성공한 삶’이라는 주제로, 꿈과 목표를 가지고 그에 도달하는 방법을 알려준다. ‘적극적으로 생각하기, 계획을 잘 세우기, 시간의 소중함 알기, 기발한 생각 기르기’ 등을 통해서 어린이들이 자신의 흥미와 적성을 찾고, 스스로 목표를 세워가며, 이를 이룰 만한 실력을 키우는 습관에 대해서 소개한다. 다른 한 주제는 ‘행복한 삶’으로, 다른 사람과 더불어서 진짜 가치 있는 인생을 만드는 방법을 알려준다. ‘참을성 기르기, 더 용감해지기, 소중한 우정 만들기, 나를 발전시키기’ 등 기존의 교육 과정에서 자칫 소홀할 수 있는 이야기들을 해준다. 정직하고, 타인을 배려하며, 스스로의 잘못을 인정하고 개선하는 습관이 인생에서 얼마나 값진 것인지를 배운다. 저자는 어린이들이 한순간에 무리하게 변화하라고 주문하지 않는다. 대신, 매일 아침 30분씩 이 책을 통해서 어제보다 조금 더 성장하는 방법을 배우라고 말한다. 이렇게 달라진 아이들의 10년 후, 15년 후의 삶은 아름답고도 훌륭한 그림이 되어 있을 것이다.

중국 광저우 중산대학을 졸업하고 이화여자대학교 통번역대학원에 재학 도중 미국으로 이주했다. 번역문이란 당근을 갈아 주스를 만들듯 원작의 맛을 그대로 옮기면서도 쉽게 읽혀야 한다고 믿는다. 현재 재미동포를 위한 우리말 교육 및 저술에 힘쓰고 있으며, 번역 에이전시 엔터스코리아에서 출판기획 및 중국어 전문번역가로 활동하고 있다.

저서로 소설『브라더콤플렉스와 부분 모델(1, 2편)』이 있고, 주요역서로는 『마윈처럼 생각하라: 세계 최대 온라인 기업 알리바바의 신』, 『역사가 기억하는 새로운 패러다임』, 『반드시 알아야 할 명화 300선』, 『새장 속에 갇힌 권력 - 위키리크스』, 『보석 사랑을 훔치다』, 『수학 잘하는 머리 만들기 작전』 등이 있다.